Lallemand est fondé à Montréal, au Canada, à la fin du 19e siècle par Fred A. Schurer, un jeune immigrant d’Alsace, en France. En raison de la sonorité germanique de son nom de famille, il reçoit le surnom «l’Allemand» auprès de la population locale. Il adopte rapidement ce sobriquet, en allant jusqu’à le partager avec sa compagnie nouvellement établie et à changer son nom de famille pour Lallemand.
L’entreprise se concentre initialement sur l’approvisionnement en matière première pour l’industrie de la boulangerie. Des années plus tard, en 1915, Fred Lallemand construit une usine de production sur la rue Préfontaine, qui demeure debout à ce jour et témoigne de la longue histoire de notre entreprise et de ses racines montréalaises. En 1923, l’usine de Préfontaine commence à produire de la levure de boulangerie, marquant un moment décisif dans l’histoire de notre compagnie: le début de notre aventure comme producteur de levure.
En 1952, Roland Chagnon fait l’acquisition de la compagnie familiale. Dans les décennies qui suivent, Lallemand continue de produire et de mettre en marché des ingrédients pour la boulangerie — et, chose importante, l’entreprise demeure un producteur clé de levure de boulangerie au Canada. Dans les années 1970, Lallemand commence à explorer d’autres marchés en amorçant graduellement la production et la vente de levures pour le vin et la distillation. C’est également au cours de cette décennie que s’amorce l’internationalisation de la compagnie avec le début de l’exportation de levures dans le nord-est des États-Unis et dans les Caraïbes.
Les années 80 sont synonymes d’expansion pour Lallemand et mettent l’entreprise sur la voie qu’elle continue de suivre aujourd’hui. Durant cette période, Lallemand fait l’acquisition de compagnies en France, en Suisse et aux États-Unis, cimentant davantage sa présence dans l’industrie œnologique et sur le marché nord-américain.
Depuis 1993, l’entreprise a étendu ses opérations de levure de boulangerie à l’Europe et à l’Afrique en achetant, en consolidant et en développant des usines de production de levure en Estonie, en Autriche, en Allemagne, en Lituanie, en Slovaquie, en Pologne, en Afrique du Sud, en Finlande, au Danemark, au Portugal et au Royaume-Uni. Les années 1990 voient également les premiers pas de Lallemand sur le marché de la nutrition animale avec le développement de la gamme Levucell. Durant cette période, la portée géographique de Lallemand augmente grâce à la création de succursales et de bureaux en Amérique du Sud, en Afrique du Sud, en Australie et en Asie.
À l’aube du nouveau millénaire, Lallemand continue de s’aventurer sur de nouveaux marchés avec l’acquisition de l’Institut Rosell à Montréal. En s’ajoutant à d’autres achats effectués au cours de la décennie précédente, cette acquisition solidifie la position de Lallemand comme expert en recherche, en développement et en mise en marché dans le secteur des bactéries pour la nutrition humaine et animale, ainsi que pour l’industrie pharmaceutique.
Au début des années 2000, Lallemand se concentre sur la recherche de nouveaux marchés et produits. L’entreprise consolide son rôle au sein des industries de la bière et du bioéthanol avec l’acquisition du Siebel Institute à Chicago (États-Unis) et d’AB Vickers à Burton upon Trent (Angleterre), en plus de la création de l’unité d’affaires Ethanol Technology et de sa prestigieuse Alcohol School. À la même époque, Lallemand entre en possession de compagnies au Danemark, en Angleterre et aux États-Unis, ce qui renforce sa présence dans les secteurs de la nutrition humaine et animale.
Au milieu des années 2000, Lallemand poursuit la recherche de nouveaux marchés qui pourraient bénéficier de ses solutions. L’entreprise entre alors dans le secteur de la santé des plantes grâce à une coentreprise en France et l’acquisition de Verdera en Finlande.
Au cours des dix dernières années, Lallemand a augmenté sans interruption sa portée globale et a continué à viser de nouveaux marchés. La compagnie est toujours à la recherche de façons novatrices d’offrir une valeur ajoutée à ses partenaires et à ses clients, et a solidifié sa présence dans le secteur de la santé des plantes avec l’acquisition d’entreprises au Brésil, en Uruguay et au Canada.
Toutes ces acquisitions stratégiques ont sans cesse été accompagnées d’innovation continue et d’investissements dans les usines de production, que ce soit pour moderniser les structures existantes ou pour redéfinir leurs activités prioritaires. Résultat, Lallemand a réussi à bâtir un vaste réseau global de bureaux commerciaux, de laboratoires, de centres de recherche et d’usines de production de levures, de bactéries et d’autres micro-organismes.
Aujourd’hui, Lallemand possède des usines de production, des centres de distribution et des bureaux dans plus de 50 pays à travers cinq continents.
La compagnie est toujours détenue par la famille Chagnon et est actuellement menée par Antoine Chagnon, représentant la troisième génération de fiers propriétaires.